SYMBOLOGIE DE LA FORÊT.

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Pendant des siècles, la forêt a marqué les limites du domaine de l’humanité. À travers l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Extrême-Orient, l’humanité a dû se tailler un espace de vie dans les grandes forêts tempérées. Une grande partie du monde a une longue histoire d’être à proximité de ces étendues vertes. Les forêts sont fortement symboliques du cycle de vie, de la croissance du printemps et de la floraison de l’été à la décomposition de l’automne et au vide stérile de l’hiver. Souvent dépourvues de pistes, habitées par des animaux potentiellement dangereux, les forêts sont des lieux de danger et de ruse.

Là où la jungle est une attaque non subtile et totale, les forêts sont plus subtiles – une présence familière, extérieurement calme et tranquille, mais marquant fermement la limite de l’autorité de l’homme. Là où le désert est austère et révélateur, les forêts semblent se réjouir de l’ombrage et des taches, vaincre le soleil, brouiller et adoucir le tout dans l’incertitude. La végétation est sous contrôle ici, non réglementée; le domaine de la mère terre, le principe féminin. Les cieux – et le ciel lui-même – sont cachés dans la forêt, hors de vue, hors de contrôle.

En conséquence, il existe une longue association entre la foresterie et l’inconscient, qui est souvent considéré comme féminin – les forêts abritent des contes de fées, des bandits et des monstres légendaires, des sorcières et des sorciers, et toutes sortes de présences magiques. Les arbres eux-mêmes rappellent les colonnes du temple, mais quel dieu ou déesse terrifiant pourrait avoir besoin d’une si grande église? Les histoires pour enfants sont pleines de dangers forestiers depuis le Big Bad Wolf vers le bas, un voyage symbolique dans le subconscient effrayant.

En tant que limite marquée, les forêts symbolisent la frontière, les seuils, l’inconnu. Les voyages en eux sont considérés comme des initiations, des tests et des défis; revenir c’est renaître, l’incertitude de l’inconscient mise au repos. Les forêts sont la frange des ténèbres qui se cache au bord de la civilisation, un espace où nous pouvons projeter nos angoisses et nos peurs les plus profondes.

« … lieu d’épreuve et d’initiation »

La forêt est le royaume de la psyché et un lieu d’épreuve et d’initiation, de périls inconnus et d’obscurité. J.C. Cooper dans une encyclopédie illustrée de symboles traditionnels note que:

« L’entrée dans la forêt sombre ou la forêt enchantée est un symbole de seuil; l’âme entre dans les périls de l’inconnu; le royaume de la mort; les secrets de la nature, ou le monde spirituel que l’homme doit pénétrer pour trouver le sens. »

Cooper observe que «La retraite dans la forêt est la mort symbolique avant la renaissance initiatique».

« … association avec l’inconscience »

Bettelheim développe cette note:

« Depuis les temps anciens, la forêt presque impénétrable dans laquelle nous nous perdons a symbolisé le monde sombre, caché et presque impénétrable de notre inconscient. Si nous avons perdu le cadre qui a structuré notre vie passée et devons maintenant trouver notre chemin pour devenir nous-mêmes , et sommes entrés dans ce région sauvage avec une personnalité encore peu développée, lorsque nous réussirons à trouver notre chemin, nous émergerons avec une humanité beaucoup plus développée. «

« … le principe féminin ou de la Grande Mère »

Bien que le symbolisme forestier soit complexe, J.E. Cirlot note qu’il est lié « à tous les niveaux au symbolisme du principe féminin ou de la Grande Mère ». Il dit:

« La forêt est le lieu où la vie végétale s’épanouit et se prélasse, libre de tout contrôle ou culture. Et comme son feuillage obscurcit la lumière du soleil, elle est donc considérée comme opposée à la puissance du soleil et comme un symbole de la terre. Puisque le principe féminin est identifié à l’inconscience chez l’homme, il s’ensuit que la forêt est aussi un symbole de l’inconscience. C’est pour cette raison que Jung soutient que les terreurs sylvestres qui figurent si en évidence dans les contes pour enfants symbolisent les aspects périlleux de l’inconscience, c’est-à-dire sa tendance à dévorer ou à obscurcir la raison. «

« … lieu dans lequel l’obscurité intérieure est confrontée et travaillée »

La forêt (…), note Bettelheim, « symbolise l’endroit où les ténèbres intérieures sont confrontées et travaillées; où l’incertitude est résolue sur qui on est; et où l’on commence à comprendre qui on veut être. »

« … symboles d’une force de vie éternelle et indestructible »

Les forêts de feuillus et leurs cycles saisonniers de feuilles qui tombent et qui poussent, ou de nouvelles pousses qui poussent à la base de troncs brûlés ou coupés, peuvent avoir incité les gens à considérer les arbres comme les symboles d’une force vitale éternelle et indestructible.

« … des forces superlatives telles que le courage, l’endurance ou l’immortalité »

Les arbres et les forêts ont ainsi revêtu des caractéristiques divines symboliques ou ont été considérés comme représentant des forces superlatives telles que le courage, l’endurance ou l’immortalité. Ils étaient les moyens de communication entre les mondes. Certaines sociétés en ont fait des totems magiques. Parfois, un arbre particulier était considéré comme sacré en raison de son association avec un saint individu, un saint ou un prophète. Les arbres ont souvent eu une grande importance religieuse, par exemple l’arbre sous lequel le Bouddha a reçu l’illumination et l’arbre utilisé pour la crucifixion de Jésus. En conséquence, ils figuraient souvent dans les rituels religieux, et le sont toujours aujourd’hui. Les exemples incluent les arbres sur lesquels sont suspendues des prières ou des offrandes dans de nombreuses cultures différentes, et l’arbre de Noël, une coutume dont la forme actuelle a évolué en Europe au XIXe siècle.

« L’arbre de la vie »

L’arbre de vie est un motif répandu dans de nombreux mythes et contes populaires à travers le monde, par lequel les cultures ont cherché à comprendre la condition humaine et profane en relation avec le domaine divin et sacré. De nombreuses légendes parlent d’un arbre de vie, qui pousse au-dessus du sol et donne vie aux dieux ou aux humains, ou d’un arbre du monde, qui est souvent lié à un «centre» de la terre. C’est probablement le mythe humain le plus ancien, et peut-être un mythe universel.

Cependant, plus généralement, on croyait que l’arbre cosmique avait ses racines dans le monde souterrain et ses branches dans le plus haut empyrée ci-dessus. Il a toujours été considéré comme à la fois naturel et surnaturel, c’est-à-dire appartenant à la terre mais en quelque sorte pas à la terre elle-même. Entrer en contact avec cet arbre, ou vivre dans ou sur lui, signifiait généralement toujours une régénération ou une renaissance pour un individu. Dans de nombreuses histoires épiques, le héros mourrait sur un tel arbre et serait régénéré. Il existe également une notion selon laquelle l’arbre-monde racontait l’histoire des ancêtres et reconnaître l’arbre revenait à reconnaître sa place en tant qu’être humain. Le bois de cet arbre était généralement considéré comme la matière universelle. En grec, le mot hylé désigne à la fois «bois» et «matière», «première substance» (Pochoy, 2001).